2025 kehrten The Lemonheads mit Love Chant zurück (veröffentlicht am 24. Oktober über Fire Records), ihrem ersten Studioalbum seit fast zwei Jahrzehnten – ein mutiges, melodisches Bekenntnis zu Evan Dandos unverwechselbarem Songwriting-Stil. Das Album, das über verschiedene Kontinente hinweg geschrieben und größtenteils in São Paulo (Brasilien) – Dandos heutigem Wohnort – aufgenommen wurde, zeigt den Frontmann, wie er alte Weggefährten wiedertrifft und zugleich neue kreative Stimmen einbindet. Es ist ein Werk voller Neuanfänge und vertrauter Klänge: emotional unmittelbar, melodisch reichhaltig und unverkennbar The Lemonheads.
Das neue Album enthält Beiträge von J Mascis (Dinosaur Jr), Juliana Hatfield, Tom Morgan, Bryce Goggin, Erin Rae und Nick Saloman (The Bevis Frond). Es ist ein vielseitiges, aber in sich stimmiges Werk – von den mitreißenden Hooks in „Deep End“ über die ätherische Sanftheit von „The Key Of Victory“ bis hin zum Drive des Titelstücks, der an die Modern Lovers erinnert. Zeitgleich mit Dandos bald erscheinenden Memoiren Rumours Of My Demise (bei Faber, 6. November) veröffentlicht, markiert Love Chant sowohl eine Rückkehr als auch eine Standortbestimmung: Es ist der Sound eines Künstlers, der Höhen und Tiefen durchlebt und wieder zu sich selbst gefunden hat.
Die 1986 in Boston gegründeten Lemonheads zeichneten sich schon immer durch das Spannungsfeld zwischen Chaos und Charme aus. Mit einer wechselnden Besetzung, die sich um Dandos melodisches Gespür und sein raues Charisma gruppierte, entwickelten sie ihre frühen Punk-Wurzeln auf drei ungestümen Alben für das lokale Label Taang!, bevor sie bei Atlantic Records unterschrieben und 1990 Lovey veröffentlichten. Während der Tour zu diesem Album in Australien lernte Dando Tom Morgan und seinen späteren Bandkollegen Nic Dalton kennen – eine Begegnung, die das Songwriting und den Sound der Band maßgeblich prägte.
Der kommerzielle Durchbruch gelang mit den Alben It’s A Shame About Ray (1992) und Come On Feel The Lemonheads (1993); beide Platten verbanden Punk-Energie mit melodischem Pop und etablierten Dando als eine der faszinierendsten Persönlichkeiten des Alternative Rock. Es folgten Auftritte im nationalen Fernsehen, aber auch das grelle Licht der Boulevardpresse: Gegen Ende der 90er Jahre rückte die Musik bisweilen in den Hintergrund gegenüber Dandos unberechenbarem, chaotischem öffentlichen Auftreten. 1997 löste er The Lemonheads nach einem turbulenten Auftritt beim Reading Festival auf.
2003 veröffentlichte er sein gefeiertes Soloalbum Baby I’m Bored – ein ruhigeres, nachdenklicheres Werk, das eine neue Phase einläutete. Doch es dauerte nicht lange, bis The Lemonheads wiederauferstanden. 2006 markierte das selbstbetitelte Album eine direkte Begegnung von wortreichem 70er-Jahre-Punk und Cosmic Country; es folgten Varshons (2009) und Varshons 2 (2019) – zwei Mixtape-artige Sammlungen von Coverversionen, die ein Spektrum von Townes Van Zandt bis GG Allin und von Leonard Cohen bis The Bevis Frond abdeckten, stets geprägt von jener emotionalen Klarheit und melodischen Anziehungskraft, die Dandos Schaffen auszeichnen.
Im Laufe der Jahre wandelte sich die Besetzung der Lemonheads – Musiker von Bands wie Descendents, Dinosaur Jr., Blake Babies und Fuzzy waren Teil der Gruppe –, doch im Kern blieb stets Dandos Songwriting: ironisch, verletzlich, eingängig und authentisch. Mit Love Chant strahlt dieser Kern erneut in voller Kraft.
In jüngster Zeit hat der Einfluss der Band noch weiter zugenommen. Künstler wie Courtney Barnett, Waxahatchee, Phoebe Bridgers und MJ Lenderman nennen The Lemonheads als wichtige Referenzpunkte; sie covern deren Songs und würdigen die emotionale Offenheit sowie die melodische Ökonomie der Band.
Wie das Magazin Record Collector feststellte: „The Lemonheads galten schon immer als Garanten für erstklassigen Pop-Punk.“ Oder, um es mit den Worten des Rolling Stone zu sagen: „Nur wenigen Bands ist es so elegant gelungen, die Brücke zwischen der Beklemmung des Grunge und der Wärme des Folk zu schlagen wie The Lemonheads.“
Support: Baker Seats
